属于本组的民族，语言多属于汉藏语系藏缅语族，佤、德昂和布朗族语言虽属南亚语系，但这三个民族的人民多能操某种汉藏语系的语言和组内其他民族进行交流。从族源上看，本族的民族有许多事古代从北方沿着青藏高原东沿逐渐南下陆续迁到这里的所谓“氏羌”部落的后裔。佤、德昂、布朗等民族则是操南亚语系语言的古代“百濮”人的后代。本族民族属蒙古人种南支，在云南南部地区，尼格罗----澳大利亚人种的成分亦十分明显。本族民族在历史上都信仰过万物有灵的原始宗教，目前有的民族信仰佛教或基督教，但都在不同程度上保留了原始多神信仰的痕迹，由于以食稻米为主，对谷神的信仰相当的普遍。

    本组民族的民间音乐都包括民歌、歌舞 、器乐三种体裁形式，有的民族还有本民族说唱形式和戏曲。民歌大都按题材内容分类，叙事歌和仪式歌两类，体裁特别发达。

    本组民族文化明显地表现出照叶林文化的特征，即在整体认同前提下的若干群落区的差别。由于居住在高山峡谷之中，来往不便，加之自给自足的经济结构，每个群落都形成较封闭的系统，出现相互差异的现象，但又可看出这些差异又是源于同一文化母体的各种变体。如在民俗上，本组的诸民族多以大米为主食，辅以糯米，并用曲子酿酒。都举行相似的农耕祭祀活动。有内容相似的神话史诗诗歌（如洪水的神话，兄妹成婚的神话等。），每个民族都有自己传统的歌节，青年男女在歌节上一起歌舞，并通过对歌来促成婚姻。从音乐形态上看，各民族民间音乐中都普遍存在前短后长的节奏型，等。都主要采用以四度---五度为骨框架的无声音阶并出现由13457构成的有半音五声音阶及由这种五声音阶变化而成的七声音阶。在这种有半音五声音阶和七声音阶中，4,7不是以奉五音的偏音，而是占到相当重要地位。上述民俗特征和民间音乐形态上的特点，不仅出现在本组，而出现在中南半岛的一些国家及日本列岛的中部和南部，为同源的推论增添了论据。